马拉松的由来，为纪念“飞毛腿”菲迪波德斯！

菲迪波德斯既是统帅的传令兵，又是一名英勇无畏的战士。此时，他刚从刀光剑影的战场回来，身上受了伤，周身染着血迹。激烈的战斗终于取得了胜利，但他感到异常疲劳，可他一接到统帅的命令，立即向首都出发了。胜利的喜悦和强烈的爱国心激励着他奋力奔跑。谁能相信这个血战刚罢的战士竟一口气跑了42千米的路程。满身血污的菲迪波德斯跑到雅典广场，高兴地喊道：“我们胜利了！”说完，这位英勇的战士、著名的飞毛腿、统帅信赖的传令兵就倒在地上了。人们围上来看时，他已停止了呼吸。菲迪波德斯实在太累了，他带着胜利的微笑永远地休息了。

为了纪念这个爱国主义的壮举，著名法国雕塑家马克斯·克罗塞，根据这位英雄的形象，于1881年塑造了富于表现力的雕塑作品：《我们征服了》。塑像为一裸体青年，大步跑着，右手拿着桂冠，象征胜利；左手捂住胸口，表示精疲力尽。

由于受到这个作品的感染，法国科学院院士米海尔·勃来尔在1895年奥林匹克运动会光复工作开始之际，致函奥运会的发起人顾拜旦男爵，提议举行以马拉松命名的长跑比赛，得到了支持。于是，1896年在希腊雅典举行的近代第一届奥林匹克运动会上，就以当年勇士以菲迪波德斯跑过的那条路线的距离作为一个竞赛项目，定名为马拉松赛跑。

菲迪波德斯用马拉松赛跑创造了一种令后人永远难以忘却的通信方式。马拉松赛跑的距离在开始几届奥运会上一直没有统一，曾为40千米、40.26千米……直到1024年举行第八届奥运会时，人们重新测量了从马拉松镇到雅典中央广场的距离，才正式定为42.195千米。多少年过去了，人们习惯地把一些超乎人们寻常精力的，长时间、长距离、超水平的各种体育比赛也冠以“马拉松”之名。