瘦西湖，园林之盛甲于天下！

瘦西湖于扬州市的西北隅，介于蜀岗和市区之间，原非天然湖泊，而是蜀岗的坡面径流汇入大运河的一条自然河道。瘦西湖原名保障湖，面积480多亩，长4.3千米。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐业巨子在沿河两岸重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。在清乾隆年间，扬州的盐业兴盛，瘦西湖由于年长日久，湖心淤塞，盐商便出资疏浚，并在东西岸兴建起许多亭台楼阁。盐商中首富有三家，他们经常到湖上游玩、宴客。三个盐商来到湖上凫庄小宴时觉得这里的景色不必西湖的差，想要给它起一个更合适的名字，但争执很久也没有结果。恰巧，邻座有位书生，一直颇有兴趣地听他们争论，只是笑而不语，盐商们请他为此湖起名字，书生站起来劈口说道：“三位的议论我都听到了，我看扬州的这个湖是可以与杭州的西湖相媲美，但清瘦过之，依我之见，称‘瘦西湖’可也。”“瘦西湖”三个字一出口，三个盐商就佩服得五体投地，一再邀请这个书生入座饮酒，可是，那个书生却飘然而去。从此，“瘦西湖”的名声就传开了。