人为什么要睡觉，为了让大脑和身体休息！

通过研究脑电波（electroencephalograph，EEG），人们还是大致弄清楚了睡眠的各个阶段。人们正常睡眠的一个周期内有两个时相：非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM），NREM和REM交替出现，交替一次即为一周期，持续约90分钟。一晚约有5-6个睡眠周期。NREM还可分为4个阶段。不同的阶段有不同的脑电活动。

有人坚持认为睡眠只是用来保存能量的方式，选择一个隐蔽的地方睡觉，比起四下晃荡来说也安全一点，可减少被天敌发现的机会。不同动物有着截然不同的睡眠习惯，也是不同的生活方式的适应结果。蝙蝠爱吃的昆虫只在黄昏时出来活动，因此只用那时出来捕食就行，其余时间还是躲起来睡觉更安全经济点。海洋里的动物很难找到安全的栖身之所，所以它们不睡觉。此派观点人士认为，水生哺乳动物的“半睡半醒”边游边睡的方式算不上真正的睡觉。

批评者认为这派观点低估了睡眠的作用。如果并非“保存能量躲避天敌”这样简单，那么睡眠到底有什么不可忽视的重要作用呢？批评者提出了诸多证据来反驳这一假设。[3]相关解释大致可分两类：

恢复和保养论。即睡眠可帮助恢复精力，消除疲劳。曾经风行一时的观点是人们清醒的时候，大脑里会积累某种“睡眠因子”，达到一定浓度后，必须通过睡眠才能“解锁”，恢复精力。许多睡眠因子被纷纷发掘出来，包括细胞因子、肾上腺素、前列腺素、花生四烯酸衍生物、多肽等[4]。不过并无确凿的证据显示哪种细胞因子可以简单地充当睡眠开关，睡眠的调控网络十分复杂，涉及生物钟、稳态机制、神经递质以及各种睡眠因子的相互作用。弄清这张网络远非易事。还有一种观点认为，清醒时那些大脑运作时必须的蛋白质和RNA等物质被耗尽，必须通过睡眠时再合成进行补充。通过动物实验的确发现，慢波睡眠时这些物质的合成增加。不过，尚不清楚它们与睡眠是因果关系，或只是单纯相关而已。