石楠花的味道，精液的味道？(2)

石楠是一种非常好的绿化植物——除了开花的那一小会儿。图片：mesarbustes.fr

正是因为“石南”不像植物名称，后世的著作（比如清代的《广群芳谱》）常常把它误写成“石楠”；这个名称的构词类似于人们熟悉的“小麦”“大豆”“红花”之类，看上去就顺眼多了。正好，“楠”也是南方的一类常绿树木，“石楠”在产地和常绿习性这两方面与楠木有相似之处，所以也不失为一个合适的名字。经过《中国植物志》等权威工具书的推广，“石楠”在今天已经成了正名，像《江苏植物志》那样坚持使用“石南”反倒成了不合时宜的做法。

不过，对于这类植物，以前的学者们似乎过多地关注了它的叶子。石楠的学名叫Photinia serrulata，属名Photinia（以及英文名photinia）来自古希腊语φωτειν??（phōteinos），意思是“闪亮的”，指的是它的叶片上表面光滑、亮光闪闪。种加词serrulata的意思则是“有小锯齿的”，描述的则是叶片边缘。就连园艺界也很重视石楠叶子的观赏性，特意把它和同属另一种光叶石楠（P. glabra）杂交得到了红叶石楠（P. × fraseri），在全世界都广为栽培。红叶石楠的春季新生幼叶可以长时间保持红色。然而事实证明，广大人民群众并不怎么在乎它的叶子好不好看，真正存在感十足的，还是它开出满树白花时散发的那股令人窒息的味道……精液味从哪里来？为什么石楠花有精液的气味？今年愚人节，果壳又开了这个玩笑（天了噜希望没人信）。接下来，我们会从化学成分的角度试着探索一下。精液是人体重要的分泌物之一，又和生殖这种重要生理活动密切相关，所以医学上早就弄清楚了引发它气味的物质——是一些胺（àn）类有机化合物。胺类是氨（ān）的衍生物，氨分子由一个氮原子与三个氢原子结合而成，如果把其中一个、两个或全部三个氢原子换成含有碳原子的有机基团，得到的就是胺类。分子量比较小的胺类几乎都是气味令（正常）人不快的挥发性物质。精液中含量最多的胺类理所当然叫“精胺”（spermine），它也是精液气味的主要贡献者；其次则是亚精胺（spermidine）。除此之外，精液中还有少量名字听上去很恐怖的腐胺（putrescine）和尸胺（cadaverine），顾名思义，这二者在腐尸中含量颇高，是尸臭的主要成分——急于给后代寻找食物的怀孕雌蝇对它再喜欢不过了。那么石楠花散发的“精油”又含有什么成分呢？这就不那么容易回答了。尽管花朵精油是香精工业的重要原料，一些极为著名的香花的挥发油成分已经被研究得十分彻底，但是对于那些气味没特色或不讨人喜欢的花朵来说，化学家就很少有动力去研究它们的挥发油成分了。2006年，瑞典和德国的4位学者汇总了约270篇文献对花朵气味成分的分析，它们仅仅涵盖了90个科的991个种，而且分布极为不均——兰科的研究相对较多，而很多科压根就没被分析过。