石楠花的味道，精液的味道？(3)

不过，凭借这些有限的分析，我们知道的确有些植物的花朵精油含有相当数量的胺类，而且这些植物集中在两个科——天南星科和蔷薇科里。天南星科有很多植物的花以恶臭著称，比如花序巨大、很多年才开一次花的“尸花”巨魔芋（Amorphophallus titanum）就是如此。正是丰富的小分子胺类和其他一些含硫有机化合物让它的花散发出腐尸般的气味，所以可以吸引蝇类前来为它传粉。

小分子胺类是使巨魔芋散发恶臭的元凶。

在蔷薇科中，花朵气味含胺类的植物又集中于梨亚族（Pyrinae），相当于传统分类中的苹果亚科（Maloideae）。以山楂属（Crataegus）为例，它的花朵能释放出三甲胺和N-亚甲基乙胺。三甲胺我们并不陌生，因为它是海鲜腥味的主要成分。生活于海洋中的很多动物在细胞中都含有氧化三甲胺，用来调节细胞内液和海水之间的渗透平衡。这些动物死后，氧化三甲胺就被微生物转变成三甲胺，腥味就显现出来了。山楂花的这种浓烈鱼腥味令蜜蜂避而远之，却可以吸引蝇类为它传粉。

山楂花。我跟你说山楂树之恋什么的一点都不浪漫……图：riyuexia.com

除了山楂之外，梨亚族的栒子属（Cotoneaster）、花楸属（Sorbus）、梨属（Pyrus）的花也都能散发以三甲胺为主的胺类。因为不同种或品种的花释放的挥发性成分不一样，在不同背景的烘托之下，有些花的气味像山楂花一样类似鱼腥味，有些花的气味就更容易令人联想到精液了……

比如梨属有一种豆梨（Pyrus calleryana），原产中国东部和越南北部，20世纪初引种到美国，50年代以后成为当地重要的观赏树种。它的花极为浓密，所以盛花的时候气味也很大。很多美国人将这种花的气味形容为“烂鱼味和精液味相混杂的味道”，这也让它在美国俚语中赢得了“精液树”（semen tree）的诨名。